Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]
Я сделала глоток и скривилась.
С поддержкой целителя я пошла, почти не хромая. Вскоре нас нагнал Кароль с Линеком, перепачканным какой-то зеленой липкой дрянью. Правда, это его совсем не смущало. Она даже не пытался очистить лицо. В сапоги сквозь швы и шнуровку сочилась ледяная вода из мелкой бурлящей речушки, и теперь обувь чавкала при каждом шаге.
— Не могу связаться ни с остальными, ни с Салиром, — молвил Айк, выплевывая изо рта длинные черные пряди. Хвост растрепался и теперь ветер мотал волосы туда-сюда, превращаю его шевелюру в качественную мочалку.
Командир что-то ему ответил, Линек поддакнул, и от первого в разные стороны поползли тени.
Я опустилась на камень, похлопав целителя по руке, чтобы он не суетился, решив, что я теряю сознание.
На вынырнувшего, словно из-под земли, мага я даже не повернула голову, согнувшись в неожиданно накатившем кашле. Его встретил Айк, прикрывавший нас троих, таких занятых разными делами. Щит Мастера перемещений легко поглотил плетение, а сам целитель стелящимся рывком подскочил к "маске" и схватил мага за шею — пальцами под скулы, словно рыбу за жабры. Я буквально видела, как все жизненные процессы мгновенно оказались под контролем специалиста по взломам и перемещениям.
Через пять секунд хрипов опустошенное тело мешком осело на землю, а к нам вернулся полный энергии Айк.
— Пожалуй, я еще чуть-чуть тебя подлечу, — сообщил он мне, и опустился на корточки. — Только не дергайся, а то будет больно.
Ну, лечишь, так лечи, философски, в совсем несвойственной мне манере подумала я и закрыла глаза.
Вскоре Кароль что-то почувствовал с помощью своих теневых сигналок, коих он в превеликом множестве разослал по периметру.
— Скорее, там сам Отступник, — произнес он, и все трое обернулись ко мне.
— Меня подберете потом, — махнула рукой я, чтобы не тормозить их движение. Все равно толку от меня сейчас никакого.
— Догоняй, — кивнул Кароль.
Тучи спускались вниз, давили на плечи.
Выждав несколько минут, я поднялась на ноги и заковыляла несколько правее направления, в котором удалились эти трое. В голове молот стучал по наковальне, все кости ломило — слишком часто я сегодня пользовалась Высоким даром, и печать сжимала поводок.
Перед глазами все сливалось.
Из мутной пелены я вынырнула неожиданно.
Не знаю, сколько прошло времени. Минут двадцать, час, два… Я опоздала?..
Вернулись звуки — крики, грохот, свист, взрывы, завывание ветра. Люди в черных мантиях и Мастера в красных туниках перемешались. "Маски" почти убегали, а не отступали, исчезая в пространстве один за другим — они отчего-то совсем не боялись перемещаться. По-видимому, их кто-то страховал на другой стороне и командовал прыгать, когда коридор был готов.
И, конечно же, он…
Ну, да… Еще бы…
Гребаный кретин, как славный капитан на тонущем корабле — всегда уходит последним!..
Что бы там не было, но он ценит своих людей. По-своему, но ценит. Бережет, особенно редкие дары.
Нет-нет-нет… Он не Отступник. Он Коллекционер.
Собирал бы монеты, черт его дери!
Мое внимание привлекла мелькнувшая светлая коса.
Я схватилась за шершавый ствол сосны и грязно выругалась.
Мастера загоняли нелегалов, на это и был весь расчет при планировании, но у тех внезапно оказался запасной выход. И даже не один — по всему лесу прихвостни Отступника собирались в нескольких точках заземления, естественно, доступных только им. Оттуда — сразу еще один переход — на этот раз в совершенно неотслеживаемом направлении.
Вообще, операцию можно было считать успешной. Нелегалов перебили порядочно, больше чем за последние три месяца, живыми, правда, практически никого не взяли. Да и тем, кого удалось повязать, недолго осталось. Механизм самоуничтожения работает безотказно, проверено опытным путем.
Теперь, для полного триумфа осталось только одно… И шанс есть. Шанс убрать самого Отступника.
Салир исчезал с места за долю секунды до того, как там схлопывались плетения, отбивал любые атаки, использовал все свои силы, но дотянуться все равно не мог — Отступника страховали. Я жадно наблюдала за противоборством. Как бы там ни было, но нелегалы уходили, их оставалось все меньше по сравнению с Мастерами. И какой бы Высокий дар не был у Отступника-коллекционера, вскоре дар нашего удачливого Салира его пересилит. Друг уже успешно сокращал дистанцию.
